戏曲中的白脸有两种，一种是代表童颜鹤发的老英雄、将官，例如《四杰村》中的鲍赐安；另一种多含贬义，一般为奸诈之人，例如《战冀州》中的杨阜。红脸代表身强体健又见多识广、做事情恪尽职守的人，例如三国戏中的关羽。
戏曲中的脸谱主要有红色、黑色、白色、黄色、蓝色、紫色、金色、银色、绿色等几种颜色，通过不同的颜色来表示角色在戏剧中表现出来的性格。脸谱通过运用夸张和变形的图形来展示角色的性格特征，在形式、色彩和类型上有一定的格式，内行的观众从脸谱上就可以分辨出这个角色是英雄还是坏人，聪明还是愚蠢，受人爱戴还是使人厌恶。